西周vs東周，西漢vs東漢，北宋vs南宋，一般說法是得名于政權都城的相對位置，洛

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西周vs東周，西漢vs東漢，北宋vs南宋，一般說法是得名于政權都城的相對位置，洛陽在長安之東，臨安在開封之南。

這是簡單的說法。其實歷史上的主流叫法，基本都是把西漢稱為“漢”或“前漢”，東漢也叫“漢”，如果單論東漢一朝，也稱為“后漢”，也有叫“中漢”的。蜀漢有時稱為“季漢”。而這些朝代的自稱都是“漢”。南朝時期，梁朝沈約所編《宋書》，開始出現“西漢”“東漢”的叫法，但不是正統主流叫法。宋朝歐陽修《新五代史》把十國之一的北漢政權稱為“東漢”（指其占有河東之地）。清末民國之后，“東漢”“西漢”叫法才普遍化。

“西周”“東周”叫法大約始于西晉。杜預注《左傳》時開始稱東遷之周為“東周”。在這之前，“東周”指雒陽周邊地區，“西周”指豐鎬周邊地區；戰國時代還出現了東周國和西周國。

另外提一下東晉。這個叫法并非指建康在洛陽之東，而是指建康在長江之東（江左），類似于“東吳”的東。“東晉”之稱也首見于沈約的《宋書》。東晉朝本身的自稱是“晉”或者“中晉”（陶潛《命子》：「在我中晉，業融長沙」）。這個“中”和“中漢”的“中”一樣，是指“中興”的意思。東晉有時也稱西晉時代為“中朝”或“西朝”，自稱“江左”。

至于“北宋”“南宋”，遼和金曾稱北宋為“南宋”，意思是“本國南邊名叫宋的國家”，比如《契丹國志》：「復自瀛州抵貝、冀、天雄，南宋惶遽，駕親幸澶淵」；辛棄疾《南渡錄》記載靖康之變時金帥召徽欽二帝入營之令：「況吾素居北國，南地非我所便，南宋二主，可令來朝，事貴速行」。到明朝時，“南宋”一詞就已經專指臨安政權了。

實際上，若指半壁偏安的意思的話，個人覺得把兩晉稱為“晉”和“東晉”，兩宋稱為“宋”和“南宋”，明朝稱為“明”（或大明）和“南明”更恰當[思考][思考]