華夏大地，寺宇眾多，千年古剎也是星羅棋布。早在 清朝時(shí)，就把寧波天童寺、鎮(zhèn)江金山寺、揚(yáng)州高旻寺、常州天寧寺共稱為“禪宗四大叢林”。其中天童寺還有“東南佛國”的稱號，如此聲名遠(yuǎn)播的寺院，怎能不去拜拜。
天童寺位于浙江省寧波市鄞州區(qū)東吳鎮(zhèn)天童村，坐落在層巒疊嶂的太白山下，周圍群峰環(huán)繞，殿宇樓閣近千間，規(guī)模宏大。
寺院始建于西晉永康元年（公元300年），已有1700多年的歷史。相傳高僧義興云游至此，酷愛其山水，遂在此結(jié)茅修行。當(dāng)時(shí)附近并無人煙，卻有一位童子每天前來送齋飯聽經(jīng)，并幫助大師建成精舍。后來，童子臨離開時(shí)說道：因大師篤于道行，感動了玉皇大帝，于是就讓太白金星化為童子前來護(hù)持左右，如今大功告成，特此告辭。因此這座山稱為“太白山”，寺院叫做“天童寺”。
【資料圖】
天童寺交通便捷，坐公交車即可到達(dá)。進(jìn)入景區(qū)可以坐觀光車，也可徒步朝拜。沿著古道步行，要經(jīng)過三道山門——伏虎亭、古山門、景倩亭，路過的祈福廣場寬廣無比，視野開闊，四周還雕有精美的佛像，沿途美景賞心悅目，陶冶情操。
天童寺的中軸線上依次有：七如來塔、放生池、影壁墻、天王殿、佛殿和藏經(jīng)樓等。七如來塔位于放生池前，四座白色三座紅色，中間的紅色寶塔每層每面都雕刻有精致的佛像，繞塔禮佛，功德無量。
放生池又叫萬工池，因其挖掘時(shí)施工浩繁而得名，建于唐代至德二年（公元757年）。影壁墻對著萬工池一面書有“東南佛國”，寓意了寺院恢弘的建筑格局，悠久的歷史。內(nèi)部書有“萬法朝宗”，因日本曹洞宗的開山祖師道元禪師在此得法，故天童寺也是日本曹洞宗的祖庭寺院，至今仍有眾多的信徒不遠(yuǎn)萬里前來朝拜。
影壁墻后就是天王殿，明代密云禪師創(chuàng)建，民國有修建，面闊31.8米，進(jìn)深23.65米，殿宇恢弘氣派。
內(nèi)部佛像也高大威嚴(yán)，特別是四大天王的塑像，很少有這樣雄偉氣派的造像，宛若四座小山，拜在下面顯得很渺小。居中佛龕內(nèi)的彌勒佛是金身法相，布袋和尚的造像，慈眉善目，喜笑顏開。
天王殿的背后是韋陀殿，內(nèi)供佛教的護(hù)法韋陀菩薩，也就是千佛——樓至如來。
護(hù)法殿前有一株千年古樹，是唐至德二年（公元757年）古天童寺的寺僧所置，距今有1200多年的歷史了，看來是和萬工池同齡啊。由于樹的形狀如同獅子，所以又叫“太白獅子柏”，是寧波十佳古樹之一。
柏樹的后面就是大雄寶殿，但這里懸掛著“佛殿”的匾額，這兩個(gè)字還頗有來歷，由明崇禎時(shí)期密云祖師親自書寫的。相傳密云禪師并不識字，開悟之后，用掃把揮灑出來的字如行云流水，飄逸灑脫，備受推崇。“佛殿”這兩字看著就深有感悟。
大雄寶殿中央供養(yǎng)釋迦牟尼佛、藥師佛和阿彌陀佛“橫三世佛”。佛祖的兩旁還豎立著阿難陀和摩訶迦葉兩大弟子，均為金身法相，祥和莊嚴(yán)。在三世佛的前方，還有兩尊菩薩的應(yīng)身法相，這讓我想到廈門南普陀大雄寶殿里的觀音菩薩應(yīng)身法相，有異曲同工之妙。寶殿的兩廂還供奉有十八羅漢。
三世佛背后為海島觀音，居中的觀音菩薩手持凈瓶，神情慈悲。右側(cè)是善財(cái)童子，據(jù)佛經(jīng)講，善財(cái)童子是福生城長者五百童子之一，出生時(shí)，各種珍寶自然涌出，故名“善財(cái)”。左側(cè)是龍女，背后還有五百羅漢的塑像，規(guī)模宏大，佛光徐徐。
佛殿后面是法堂，是僧眾集結(jié)說法論經(jīng)的場地，內(nèi)部寬敞明亮，懸掛佛祖給眾弟子說法的畫像。上面是藏經(jīng)樓，珍貴的文物及經(jīng)書均在此。
此外寺院有伽藍(lán)殿、云水堂、玉佛殿等諸多配殿；還有清順治帝書“敬佛”碑、康熙帝書“名香清梵”匾；更有鎮(zhèn)寺之寶石刻十八羅漢圖等珍貴的文物。
天童寺規(guī)模恢宏，建筑華麗，佛像高大，實(shí)屬罕見， 不愧是“東南佛國”，禪宗名剎。
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