Tress of the Emerald Sea

碧海翠絲

by：Brandon Sanderson（布蘭登·桑德森）

第二部分

9. 老鼠（The Rat）

翠絲醒了。太好了。

(資料圖片僅供參考)

冒險的第一天沒有死真是太棒了。但是，她感覺自己頭痛欲裂，眼前一片黑暗。你說她是看到了黑暗，還是說這代表她已經看不見了呢？你能聽見沉默嗎？你能嘗到無味嗎？

好吧，從木頭的吱嘎聲來判斷，她還在船艙里。她呻吟了一聲，坐了起來，然后四處摸索。手指碰到了柵欄。她在籠子里。

“你出不去的，”一個平靜的聲音說道。聽起來像是男性，但有一種被掐斷的感覺，就好像有人把這位說話者的言語都拿去榨成了果汁。

“你是誰？”翠絲小聲問。

“你的囚犯伙伴。我聽到他們談論你了。你是個檢查員？”

“是的，”翠絲撒謊道。“為國王服務。我簡直不敢相信他們敢襲擊我。”

在內心深處，翠絲感覺很恐慌。船長肯定是發現了她的詭計。船會回到迪根角，以找到真正的檢查員，到時一切就都完了。

不。一切已經完了。

她坐了下來，背靠著柵欄。

“檢查員，你做了個瘋狂的決定。”那個聲音說。“你竟然獨自上船？你覺得這事會怎么發展？你是打算一個人帶走他們所有人嗎？”

“帶走他們？”翠絲問。“去哪？”

“你……不知道？”

如果你是初次聽聞這種事的話，那么告訴你，這樣的問題后面永遠不會有什么好事。

“這是一艘走私船，”那個聲音解釋道。“他們偽造了國王的商業許可證。這樣他們就可以在買賣貨物時無需支付關稅。”

翠絲哀嘆一聲，用頭撞向柵欄。“所以他們覺得我在懷疑他們。他們覺得這就是我登上這艘船的原因。”

“難道不是嗎？”那聲音說著，開始大笑。或許應該說，是翠絲覺得他在笑。那是一連串高亢尖利的吱吱聲——像一頭呼吸急促的驢的叫聲。“完全是巧合嗎？噢，你這個可憐的女人。”

翠絲在黑暗中抱緊雙臂，忍受著嘲笑。至少她不會被帶回迪根角，交給公爵了。相反，這些走私者毫無疑問會殺掉她，并把尸體處理干凈。

她決定不哭。哭是毫無實際用處的。所以就這么決定了。絕對不哭。

她的眼睛否決了這項提議。

“嘿，”那聲音說。“嘿，沒關系的。至少你離開了巖石島，不是嗎？”

“你知道巖石島嗎？”翠絲擦擦眼淚問道。愚蠢的問題。可能是因為什么都看不到，只是想找點事情做吧。

“我正在去拜訪巖石島的路上，”那聲音說，“結果水手們發現了我。把我關在了這里。”

“為什么你要去參觀迪根角呢？”翠絲繼續問道。

“我有我的原因，”那聲音說。“我們一族就是這么神秘。”

“你們一族？”翠絲問。

“來，我給你看看。你可能需要遮一下你的眼睛。”

片刻之后，光線涌入船艙，是從艙壁的一個小孔內射進來的。翠絲眨眨眼，撩開擋住視線的幾縷發絲，看清了周圍的環境。她正身處于在艙體內建造的某個牢房之中，大概四英尺見方，不是很高。

在她對面，一堆箱子的上方拴著一個比她這個小得多的籠子。里面是一只普普通通的黑色老鼠。他剛用小爪子從洞口拔出一個軟木塞。

“我一直都把它堵著，”他說，“這樣他們就不知道這個洞口了。不想讓他們移動籠子，你懂吧？我……”

當老鼠轉過身來，第一次看到她的時候，話音漸止，然后他抬起了頭。

“怎么了？”翠絲問。

老鼠沉默不語。只剩下船只在孢子海中搖晃的聲音，還有靴子在頭頂的甲板上踩踏的聲音。翠絲向后退卻。她不喜歡那老鼠用炯炯有神的小眼睛盯著她的樣子。

“怎么了？”她質問道。

“剛才他們把你帶下來的時候沒看清楚。我沒想到……沒想到你這么年輕。你不是皇家檢查員。”

“我只是長得年輕。”

“確實是，”老鼠說。他移動到了自己籠子的邊緣，坐在自己的后腿上，身體前傾，小爪子搭在一起。這是個非常像老鼠的姿勢，翠絲覺得這姿勢應該會很舒服。

“你是偷偷溜出的巖石島，”他說。“月撒的，為什么？”

“跟你說過的，”翠絲搶著說道。“沒人想留在迪根角。不管怎樣，水手們相信了我的表演，所以你沒必要那樣一直盯著我看。我的逃脫計劃成功了。”

“我想，除了‘不小心嚇壞了一群走私者’環節是挺成功。”

翠絲又擦了擦眼睛。“我們能不能回到剛才的話題？我們似乎錯過了最重要的問題。我不想顯得很無禮，但你是一只老鼠。”

“似乎是不言而喻。”

“但你在說話啊。”

“還是那句話，不言而喻。”

“是，但是……怎么做到的？”

“用嘴說，”他說。“另外，請參考我剛才的答案。”

她咬了下嘴唇。這證明了她現在的精神狀態，竟然逼問了他那么多句話。問一只會說話的老鼠為什么能說話會顯得不禮貌嗎？如果有人問她為什么你會說話她也會覺得冒犯吧。

老鼠動了，拿起了軟木塞。“之所以我能說話，背后肯定是有故事的。只是我現在沒興趣講這個故事。”

“啊，”翠絲說。

“怎么？”

“我只是……還不習慣有人這么說話。”

老鼠咬了一口軟木塞，把它移向洞口。

“你能讓這洞開著嗎？”翠絲問。“時間再長一點？”

老鼠嘆了口氣，因為他幾乎已經把軟木塞放好了。但他還是把塞子放回了籠子地板上。上面的靴子正在快速地踩來踩去。也許他們正在改變航線？

“所以……是走私犯，”翠絲說。

“走私犯，”老鼠嗅著空氣同意道。“我在吃他們口糧的時候被發現了，所以要么放棄保守秘密和他們講話，要么被他們當作害蟲扔到海里。結果證明他們覺得一只會說話的老鼠還是有點價值的。我有考慮過警告他們我沒什么有趣的事情可以說，然后又覺得給他們理由懷疑我的價值是很不明智的。”老鼠繼續咬著軟木塞。“由于戰爭已經迫在眉睫，現如今每兩個船長里就有一個走私犯。所以你被走私犯抓住也不要感覺太糟糕。”

“戰爭？”翠絲問。

“和女巫之間，”老鼠說。“她一直在增派更多船只去劫掠，國王也一直在增強他的力量——就像小孩索要更多糖果一樣征用商船。可以這么說，當你發現如今自己有多容易被征召的時候，也就不會奇怪那么多水手的道德出現滑坡問題了。”

“你覺得我能應付他們嗎？”翠絲說。“如果我說我實際上并非檢查員的話？”

“哦，你突然又不是了？”

“只要能逃出去，我是什么都行。我的一個朋友現在有難，我必須去救他。”

“他？”老鼠說。“你為了一個男人離開了家？”

翠絲沒有作聲。

“親愛的，沒有任何男人值得你為他送命，”老鼠說。“如果你能設法逃脫，應該盡快回家，回到巖石島。”

“他不是普通的男人，”翠絲說。“而且——”

她的話戛然而止，因為外面傳來一聲巨響。翠絲抬起了頭。在海上聽到這種聲音很少見。那會是什么？

命運對她的回復是，送來了一顆炮彈，優選快運，正中船體。

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