對于路邊的小飯館小攤檔，在南方，特別是巴蜀地區俗稱蒼蠅館。不明就里的人乍聽起來難免感到不理解。天津民間還有更哏兒的叫法，謂狗食館兒。好端端吃飯的地方，雖小，怎就“狗食”了呢?
其實這俗謂由來并無定論，民間風趣俗成罷了，大致形容像在路邊吃食的狗子那樣，講究不多，好歹就合果腹就成。
昔日街頭巷尾的小館兒萌發于改革開放后的路邊小吃攤，它以砂鍋類、烤串類為主，熱騰騰的砂鍋豆腐、砂鍋丸子上桌，再來瓶啤酒，就個芝麻燒餅，足讓饑腸轆轆的打工人吃得美滋滋。
說硬件，這些館兒沒大的，不過幾十甚至十幾平方米的小門臉兒。后來稍微好一點的，其裝修、灶臺照樣簡單，桌椅板凳仍舊普通，或許上面還有些抹不凈的油。這些小館兒多為夫妻店、兄弟店，再看炒菜師傅的圍裙油乎乎，與腳下黏糊糊的地板倒是配套，諸如此類，都需顧客“眼不見為凈”。碟子碗邊難免有破茬兒，似乎沒人在乎。總之，小館兒在這方面能省則省，別提檔次，尤其是生意火爆的小館兒，暗地里還真有“你愛來不來”的小脾氣。
硬件投入低，直接帶來飯菜經濟實惠的價格，這是小館兒贏人的優勢之一。當然，再便宜，若滋味不行也難有回頭客。味兒正，是又一法寶，像八珍豆腐、老爆三、魚香肉絲、宮保雞丁、三皮兩(層)餡肉餅、手搟面湯等，皆為小館兒的看家飯菜，真材實料煎炒烹炸，幾乎家家都有“秘訣”，哪怕是簡單的“花毛一體”(花生、毛豆角拼盤)也煮得有滋有味。關鍵還要看菜量，滿滿豎尖兒一大碟，二人倆仨菜，也許還能連吃帶打包。酒足飯飽抹抹嘴贊不絕口：“人家真給東西吃，下回還來!”有的小館兒甚至沒招牌，但老板相信，滿街飄香就是招牌，就會門庭若市。這倒符合買賣道老俗話：金杯銀杯不如百姓的口碑。
昔日，若不是冬季，多數食客喜歡在店外路邊吃，蕓蕓眾生團團圍坐。嘈雜，是小館兒的另一特點，是人們消閑侃大山、吹牛的地方。曾見戴大金鏈子、大墨鏡的人來吃飯，落座便扯開嗓門：“剛談了八千萬的買賣，得熱鬧熱鬧……”同堂食客沒人把這話當真。小館兒不是擺闊拿架子的地方，放下身段、如家適意才接地氣。
曾經，數不勝數的小館兒是平民百姓、三五知己聚會的好地方，價廉物美讓人感到溫暖。這一點倒貼合舊時津人圖實惠、好熱鬧、隨遇而安的性格。如此一來二去，狗食館兒也成了許多人對這些小館兒的愛稱，不乏嘴饞人橫穿大半個城市慕名趕到哪家，就為嘗一口那里的醋熘土豆絲。如今文明程度與生活水平越來越高，小館兒越來越規范，有的還一躍成網紅店，往昔那里的煙火氣漸漸化作城市民生記憶。
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